「科學特質」是Merton科學社會結構理論的核心概念，在其1942年的著作《The Normative Structure of Science》中所提出。是科學實作的行為規範，符合規範的科學社群成員將會得到正面報酬(rewards)
普遍性(Universalism):
任何科學主張都是經由一套事先設定的、與個人無關的判準來評估。
every knowledge claim must be checked against a set of pre-established, impersonal criteria.
公共性(Communism):
科學知識是全體科學社群共有的。可以被要求被認可其創造力，但不得限定該知識被誰或被如何使用。
不偏私(disinterestedness):
科學行動判斷應該去除個人利益。
組織性的懷疑(organized skepticism)：
在得到充分確證之前，科學社群傾向懷疑新穎的想法。
孫中興 譯為 「科學的意索」
普遍主義 (universalism)：任何真理主張，不管其來源如何，都取決於一套事先設定的，不因個人意志而轉移的判準。
共享主義 (communism; communalism)：科學發現是社會分工合作結果，應和大家分享，不該私自隱藏。
不偏不黨 (disinterestedness)：科學界很少有欺騙，因為科學界的監督審查很嚴格。
有系統的懷疑 (organized scepticism)：有証據，才相信，才不懷疑；以經驗和邏輯的判準做嚴格的批評。